De ultieme gids voor Plitvice meren

Op slechts 2 uur rijden van de hoofdstad Zagreb af, ligt het nationaal park Plitvice. Felblauw water, kabbelende meertjes en stromende watervallen. Afgelopen donderdag brachten mijn vriend en ik een dagje door in dit prachtige park. We liepen over houten vlonders. We zagen tientallen vissen zwemmen en we klommen meters omhoog voor het beste uitzicht.

Plitvice Meren, Kroatië

Hoe is het ontstaan?

Het nationaal park Plitvicemeren ligt in de provincies Lika-Senj en Karlovac. Het park ligt middenin een bergketen, wat ervoor zorgt dat je flink moet klimmen en dalen tijdens je bezoek. Plitvice is in duizenden jaren gevormd door het water uit de Koranarivier. Deze 144 km lange rivier die stroomt in Bosnië en Herzegovina en Kroatië heeft ervoor gezorgd dat er vele dammen zijn gevormd. Uit deze dammen zijn uiteindelijk 90 watervallen ontstaan en 16 verschillende meren! Al deze wateren zijn opgedeeld in Gornja (bovenmeren) en Donja (ondermeren). Plitvice is het grootste en oudste nationale park van Kroatië en sinds 1979 valt het ook onder Unesco Werelderfgoed. Meer dan verdiend als je het mij vraagt!

Hoe kom je daar?

Vanaf Zagreb, waar wij dit jaar onze vakantie vierden, zijn er meerdere opties om Plitvice te bezoeken. Je kan onder andere kiezen voor de bus. Er vertrekken, verdeeld over de dag, 16 bussen naar Plitvice. Een enkeltje kost tussen de €6 en €17. Mocht dit voor jou de beste optie zijn, dan kan je kiezen voor een directe route van ongeveer 1 uur en 45 minuten of voor een route met tussenstops die er ongeveer 2,5 uur over doet.

Mijn vriend en ik hadden ervoor gekozen om een auto te huren en zelf te rijden naar het park. Deze optie biedt veel vrijheid, omdat je tussendoor ook kan stoppen en even een koffietje kan drinken. Wij vetrokken om 8:15 uur uit Zagreb en na ongeveer een uur en een kwartier te hebben gereden, kwamen wij aan bij een weghotel. Hier stopten we om te gaan ontbijten. Voor maar €13 hadden wij; een kop koffie, een glas jus d’orange, een lekker omeletje met kaas en tomaat en 3 gebakken eieren met bacon. Samen met 4 anderen genoten wij van de zon die al fel scheen en konden we rustig wakker worden. De wekker was ten slotte die ochtend om 6:15 uur gegaan.

Na het stevige ontbijt arriveerden we om 12 uur op de parkeerplaats. Houd er rekening mee dat er 2 parkeerplaatsen zijn die redelijk ver van elkaar afliggen. De parkeerplaatsen zelf hebben meer dan genoeg ruimte om alle natuurliefhebbers een plekje te geven.

Het heerlijke ontbijtje

De routes

Bij de entree van het park staan meerdere medewerkers die vertellen over de verschillende routes die je kan afleggen in een dag (7 - 21 uur, gebaseerd op de kortste route). In totaal zijn het er 8. De tochten variëren van 2 - 3 uur met een lengte van 3,5 km tot een tocht van 6 - 8 uur met een lengte van 17,5 km. De medewerkers adviseren je, op basis van de tijd die je hebt, welke route je het best kan afleggen. Wij liepen route H, een route van 8,9 km die we in iets minder dan 5 uur hebben afgelegd. Dat klinkt misschien langzaam, maar de paden gaan ook dwars door het bos en stijgen behoorlijk. Dit is uitdagend en ik zou niet eerlijk zijn als ik niet zou zeggen dat ik me de dag erna voelde als een vrouw van 80.  Desondanks zijn er genoeg bankjes en plaatsen waar je even uit kan rusten en kan genieten van het uitzicht.

Verouderde vlonder

Tocht H was heel wisselend qua landschap en uitdaging. Het grootste gedeelte van de route loop je op houten vlonders, maar je kan er ook voor kiezen om een behoorlijke klim naar boven te maken en uit te komen bij het uitkijkpunt. Vanaf daar heb je een goed uitzicht over een van de 16 meren die Plitvice rijk is. Het is een uitstekende plek om te genieten, wat te drinken en om daarna weer te beginnen aan de daling. Als je het bos eenmaal achter je hebt gelaten, bevind je je op de meren zelf. De vlonders brengen je langs hoge watervallen, kleine meren en talloze visjes. Zo af en toe heb je zelfs het geluk om de verkoelende spetters op je huid te voelen.

Bij iedere route hoort ook een tochtje met de boot. Deze brengt je naar de rustplaats. Hier zijn meerdere kraampjes die eten en drinken verkopen, er staan picknicktafels en, heel belangrijk, hier zijn ook de wc’s.

Tips

Heb ik jou nou kunnen overtuigen om een bezoek te brengen aan dit toffe park, dan heb ik ook nog een paar tips voor je:

• Trek wandelschoenen aan. Ik bezocht dit park, terwijl ik mijn alledaagse sneakers aanhad. Dit is prima, maar toch zou ik aanraden om wandelschoenen aan te trekken. Met wandelschoenen heb je toch net iets meer grip, iets meer vering en het loopt allemaal net even iets lekkerder.

• Blijf smeren. Wie zegt het niet, zonnebrandcrème je hebt het nodig. Het beschermt je huid tegen UV-stralingen en zorgt ervoor dat het minder snel beschadigd. Bovendien heb je niet eens door dat je verbrand in de zon, dus blijf vooral smeren.

• Neem genoeg te drinken en eten mee. Zelf hadden wij een liter water per persoon mee. Wij bezochten het park met 30 graden Celsius, genoeg drinken was dus van belang. Weet dat er pas na de boottocht plek is om je waterfles bij te vullen en om nieuw eten te kopen.

• Zorg voor een opgeladen camera. Ik hou ervan om foto’s te maken en om deze later terug te kijken. Hoewel ik vind dat de foto’s geen eer doen aan hoe het park er in ‘real life’ uitziet, kan je altijd een poging doen om het fantastische beeld in een foto samen te vatten. Heb je nou geen fotocamera? Probeer je camera van de telefoon eens uit! Tegenwoordig kan je daar ook hele toffe kiekjes mee schieten.

• Het parkeerautomaat staat naast de uitgang. Zelf konden wij nergens een parkeerautomaat vinden. Dus wij besloten om gewoon te gaan rijden en te zien wat er zou gaan gebeuren. Pas toen we voor de uitrijd-poorten stonden, zagen wij dat er een parkeerautomaat stond aangegeven. Deze staat dus naast de uitgang (bij parkeerplaats 2).

Verder kan ik nog maar 1 ding zeggen over het nationale park; ben je in Kroatië en heb je de kans om een bezoek te brengen aan Plitvicemeren? Doe dit dan, het is het geld meer dan waard!

Watervallen van Plitvice